Groepsbesluitvorming, ook wel gezamenlijke of collectieve besluitvorming genoemd, is een participatief proces waarbij individuen gezamenlijk deelnemen aan het besluitvormingsproces. Zij analyseren gezamenlijk problemen of situaties, geven hun mening, overwegen alternatieven en kiezen in samenspraak voor een gepaste oplossing.

In groepsbesluitvorming is de beslissing dus niet langer toe te schrijven aan één persoon. Echter, de beslissingen die door een groep als geheel worden genomen, verschillen vaak van individualistische beslissingen. De kwaliteit is daarbij hoger, maar ook tijdrovender.

“We moeten nu echt verder! Als we nu weer alle stakeholders gaan betrekken, dan komt het nieuwe besluit er nooit.”

Complexere vraagstukken kennen vrijwel altijd een breed scala aan betrokkenen. Deze worden ook wel de stakeholders genoemd. Het is ondenkbaar om met deze complexe vraagstukken autocratische besluiten te nemen. Dat wil zeggen; Bij een autocratische besluitvorming is geen sprake van participatie en medezeggenschap van anderen.

Echter heeft besluitvorming met grote(re) groepen stakeholders ook nadelen:

• Hoe meer mensen er betrokken zijn des te minder efficiënt de besluitvorming gaat.
• Het fenomeen dat mensen in groepsverband opzettelijk hun mening voor zich houden of informatie niet delen.
• Er wordt in de groep geen verantwoordelijkheid opgepakt of er is sprake van versnipperde verantwoordelijkheid.

Door de kennis, ervaring en verschillende visies van grote groepen aan te spreken maak je het mogelijk om beslissingen te nemen met een hogere kwaliteit dan een individu ooit kan leveren. En dan zou je kunnen stellen dat wanneer een groep een beslissing met hogere kwaliteit produceert, dat het waarschijnlijk is dat de groep uiteindelijk betere probleemoplossing bereikt dan het individu. En laat complexe vraagstukken nu juist vragen om betere en creatieve probleemoplossing.

Maar dan reist de vraag: Hoe krijg je de verschillende inzichten van alle betrokkenen elkaar afgestemd, zonder dat dit een eindeloos en tijdrovend proces wordt?

Het voornaamste doel binnen zo’n proces is om een zo compleet mogelijk beeld van de situatie en voorliggende keuzes te krijgen, waardoor het te nemen besluit gefundeerd is en door alle betrokkenen gedragen wordt.